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Il ghiaccio di brina si forma quando il vapore acqueo nell'aria si congela quando tocca temperature inferiori allo zero. È un fenomeno comune nelle stazioni sciistiche in Australia e Nuova Zelanda. La brina ghiacciata può sembrare assolutamente spettacolare ma può ostacolare il funzionamento degli impianti di risalita. Pertanto gli impianti di risalita in queste zone necessitano di frequenti operazioni di sbrinamento.

Uno di questi team di sghiacciamento, i Turoa De-Icers, ha anche un proprio gruppo Facebook dove condividono immagini incredibili del loro lavoro quotidiano. I Turoa De-Icers lavorano presso i campi da sci di Tūroa sul monte Ruapehu, in Nuova Zelanda. Il campo da sci si trova nell'isola settentrionale della Nuova Zelanda.

Questi ragazzi e ragazze salgono sulla montagna alle prime luci dell'alba e si arrampicano sui piloni ghiacciati degli ascensori per sbrinare le infrastrutture nelle stazioni sciistiche.

Equipaggiati con un maglio o un martello, danno semplicemente un bel colpo agli alberi o ai cavi per scuotere la brina dal metallo. È un lavoro duro, ma senza gli antigelo, per molti giorni le operazioni di sollevamento non sarebbero possibili.

Il monte Ruapehu, in Nuova Zelanda, sostiene di avere il ghiaccio più grande del mondo. L'area sciistica del Monte Ruapehu è composta da due aree sciistiche, Tūroa a sud-ovest e Whakapapa a nord. In passato i resort erano combinati, ma in seguito al fallimento dell'operatore Ruapehu Alpine Lifts lo scorso anno, i resort sono stati venduti separatamente a nuovi investitori dagli amministratori.

Gestire aree sciistiche qui sul Monte Ruapehu è unico, non solo perché siamo in un parco a doppio patrimonio mondiale, ma a causa della brina ghiacciata che arriva con le nostre tempeste. La montagna si erge al centro dell'Isola del Nord ed è esposta all'aria carica di umidità e al clima marittimo. Quando il vento si combina con temperature comprese tra 1 e -1 grado, qualsiasi struttura sulla traiettoria del vento si raffredda e su di essa si forma rapidamente il ghiaccio. Ruapehu ha il ghiaccio più grande del mondo. A differenza di quasi tutte le altre aree sciistiche in cui gli impianti di risalita sono pronti a girare dopo una grande tempesta di neve, i nostri impianti di risalita e le nostre seggiovie sono spesso carichi di letteralmente tonnellate di ghiaccio. Come facciamo a far girare gli ascensori? Il buon olio di gomito vecchio stile: colpire il ghiaccio con una mazza. L’attuale ciclo temporalesco ne è un ottimo esempio!

Sbriniamo il ghiaccio durante tutto il ciclo temporalesco in caso di vento forte e scarsa visibilità. Abbiamo sistemi di amicizia e processi intensivi per mantenerci al sicuro a vicenda. Se non sghiacciassimo la tempesta mentre il ghiaccio si accumula continuamente, diventerebbe troppo grande e danneggerebbe la nostra infrastruttura. Spesso si forma del ghiaccio sugli stessi antighiaccio e il ghiaccio si riforma sulla torre che hanno appena sbrinato mentre stanno finendo. Torniamo giorno dopo giorno per rimuovere la stessa quantità di ghiaccio dalle torri durante la tempesta. Una volta che il tempo migliora, può essere necessario un lavoro di controllo delle valanghe prima che gli sbrinatori riescano a rimuovere l'ultimo ghiaccio. È un compito arduo lavorare in quota, sul ghiaccio, in condizioni alpine.

Oltre alle difficili condizioni meteorologiche prodotte dall'ambiente unico del Monte Ruapehu, gli impianti di risalita Tūroa rappresentano anche ulteriori sfide per il personale che lavora con loro e per le squadre di sicurezza che preparano l'area sciistica. Con una serie di impianti di risalita Tūroa sovrapposti, ciò significa che i sentieri a cui si accede da un ascensore passeranno sotto la linea di un altro. I primi esempi sono la pista di Clarry che passa sotto la linea Movenpick e il Boneyard che passa sotto la linea Giant.

Il ghiaccio su queste torri e sedie adiacenti della seggiovia deve essere rimosso prima che possa essere garantito un accesso sicuro ai sentieri che passano sotto di loro. Il processo di sbrinamento di una torre è un processo metodico per mantenere al sicuro il personale addetto allo sbrinamento e l'intero modo in cui sbrinamo una linea di ascensore è impostato per essere il più efficiente possibile rispetto agli ascensori che stiamo aprendo. L'equipaggio lavora spesso in condizioni avverse e rimuove pezzi di ghiaccio incredibilmente pesanti che possono avere le dimensioni di piccoli frigoriferi. Monte Ruapehu