Dal primo

Quando Nicolas Chazee e Mathilde Vougny si sono incontrati da un amico comune durante una festa in casa nel 2015, la conversazione si è rapidamente spostata sul loro comune amore per i viaggi.

La coppia, che stava entrambi studiando per il master a Bruxelles, in Belgio, andava così d'accordo che iniziarono a pianificare il loro primo appuntamento lì e poi: un viaggio in giro per il paese.

"Tutto è iniziato con un viaggio in Belgio", dice Chazee, 29 anni, nato in Tailandia. "Da allora, abbiamo sempre fatto viaggi e fine settimana insieme."

Dopo alcuni anni di brevi viaggi in giro per l'Europa, la coppia ha deciso che volevano che il loro prossimo viaggio durasse molto più a lungo e hanno iniziato a considerare la prospettiva di fare un viaggio di un anno intorno al mondo.

Sogno condiviso

"L'idea era: 'come possiamo continuare questo viaggio per sempre?'", dice Vougny, anche lui 29enne, dalla Francia. "E immagino che entrambi avessimo questo sogno dentro di noi, ma pensavamo che fosse irrealizzabile."

Dopo aver svolto alcune ricerche approfondite sull'idea, si sono resi conto che il loro sogno condiviso era davvero realizzabile, a patto di stringere la cinghia e apportare alcuni cambiamenti allo stile di vita.

"Abbiamo capito che era effettivamente possibile", dice Vougny, spiegando che si erano resi conto che avrebbero dovuto stare via per almeno tre anni per coprire tutte le destinazioni desiderate. "E non volevamo (arrivare alla fine della nostra vita) senza aver fatto qualcosa del genere."

La determinata coppia si è data tre anni per mettere da parte abbastanza soldi per viaggiare in macchina attraverso sette continenti e 88 paesi, percorrendo circa 300.000 chilometri.

Hanno ridotto notevolmente le loro spese e hanno disposto che una grande percentuale del loro stipendio mensile fosse trasferita ogni mese su un conto separato.

"In realtà eravamo molto severi", dice Chazee, spiegando che usavano varie app per tenere traccia delle loro spese, riducevano le uscite ai ristoranti e ai bar e vendevano la maggior parte delle loro cose. “Abbiamo smesso di comprare qualsiasi cosa. Abbiamo cambiato un po’ il nostro modo di vivere”.

Nell’agosto 2020, hanno acquistato una Land Rover Defender del 2012, a cui hanno dato il nome Albatross, e l’hanno trasformata in una “piccola casa su ruote”, completa di letto estraibile, divano e tetto apribile.

Alla scadenza dei tre anni, la coppia era leggermente al di sotto dell'obiettivo (avevano calcolato che avrebbero avuto bisogno di circa 30.000 euro all'anno), ma ha deciso comunque di andare avanti con il viaggio.

"C'era così tanto da pianificare", dice Chazee. "Siamo stati impegnati fino all'ultimo minuto."

Nel 2021, hanno lanciato un canale YouTube, NextMeridian.Expedition, incentrato sulle loro avventure on the road e hanno pubblicato un video di uno dei loro viaggi di prova.

Avventura epica

Sono partiti dalla Francia il 18 aprile 2022 e hanno “fatto un giro” attraverso Lussemburgo, Belgio, Paesi Bassi, Germania, Danimarca, Islanda, Svezia, Norvegia e Finlandia.

Mentre condividevano i loro progressi sui loro account YouTube e sui social media, Chazee e Vougny hanno scoperto di essere stati inondati di inviti da parte di follower che offrivano loro un posto dove stare e hanno deciso di accettarne uno mentre erano in Danimarca.

"Stavamo chiacchierando a cena e abbiamo imparato di più sul paese in una notte che in due settimane di viaggio", dice Vougny di quel primo soggiorno.

"Quest'uomo ci ha dato così tante informazioni sul posto."

Da quel momento, hanno deciso che avrebbero detto “sì” a quanti più inviti potevano, una scelta che ha aperto molte porte lungo il percorso.

"In ogni paese in cui andiamo, abbiamo molte persone che ci invitano a casa loro o ci danno posti da visitare", dice Chazee.

"Quindi abbiamo una lunga lista di nomi con le persone che ci hanno invitato."

Alla fine del loro viaggio in Europa, spedirono l'Albatross ad Halifax, in Canada, e tornarono brevemente in Francia.

Nel luglio 2022, sono volati in Canada per ritirare il loro veicolo e hanno guidato fino all'Alaska, prima di attraversare Wyoming, Colorado, Utah e Arizona.